Ort der Handlung des Romans ist Châteaudun, die vormalige Hauptstadt der Grafschaft Dunois in Beauce. Es war die Zeit, wo eine jetzt in den Ehestandskatakomben begrabene Generation im vollen Glanz der Jugend strahlte, eine Generation, welche durch die von einer Revolution so gewaltsam geöffneten Tore um das Jahr 1832 in die große Welt einzog. Wir begegnen den jungen Lebemann Louis von Fontanieu, die Kurtisane Margarethe Gelis und Marquise Emma von Escoman. Die Handlung wird umrahmt von Intrigen, Ehebruch, Spielsucht, Duellen und letztlich tragischen Ausgängen. Das Sittengemälde, welches an Zola erinnert, ist ein gelungenes Werk des Altmeisters des historischen Romans. Die deutsche Übersetzung und Erstausgabe ist aus dem Jahr 1860.

Alexandre Dumas (* 24. Juli 1802 als Dumas Davy de la Pailleterie in Villers-Cotterêts, Département Aisne; gestorben 5. Dezember 1870 in Puys bei Dieppe, Département Seine-Maritime), war ein französischer Schriftsteller. Heute ist er vor allem durch seine zu Klassikern gewordenen historischen Romane bekannt, etwa Die drei Musketiere und Der Graf von Monte Christo. Er gilt als Altmeister des historischen Romans und gehört zu den meist gelesenen Schriftstellern der Welt.