Im Jahr 1871 schuf Bismarck den ersten deutschen Nationalstaat. Hierfür aber mussten die Preußen und ihre Verbündeten zunächst das mächtige Frankreich bezwingen. Es schien ein ungleicher Kampf zu sein, dennoch eilten die Deutschen von Sieg zu Sieg. Clausewitz erklärt, wie dieser außergewöhnliche Erfolg möglich war.